Сено.
Вовремя заготовленное сено, при условии качественной сушки и хранения, содержит большое количество клетчатки, которая необходима зверькам. Наилучшим считается сено, состоящее из бобовых трав, таких, как люцерна, вика, клевер и т. д. Оно наиболее питательно, содержит больше всего перевариваемого протеина и необходимых для минерального питания зверьков кальция и фосфора, главнейшие витамины.
Злаковое сено также хорошо усваивается зверьками, особенно если в его состав входят: мятлик луговой, тимофеевка, ежа сборная, овсяница луговая. Однако злаковое сено проигрывает бобовому за счет меньшего содержания протеина и минеральных веществ.
Не отказываются шиншиллы и от разнотравного сена, достаточно питательного, если в его состав входят бобовые и злаковые травы, а также козлобородник луговой, гречиха птичья и др.
По своему составу сено может быть различным, хотя предпочтительно, чтобы заготавливались в основном растения, с удовольствием поедаемые животными. Нужно внимательно следить, чтобы в состав этого корма, одного из важнейших для зверька, не попали травы: зверобой, папоротники, хвощи, крупные осоки, ситник. А такие растения, как вороний глаз, вех ядовитый, лютик ядовитый, белена, дурман, калужница, чемерица белая, опасные для здоровья зверьков, необходимо выбирать из сена полностью.
Чем дольше растет трава, тем меньше остается в ней многих полезных для животных веществ. Поэтому сено скашивается в короткий срок в определенную фазу роста растений, тогда, когда они уже достаточно подросли и вместе с тем сохранили в значительной степени высокое качество. Для бобовых это время наступает во время фазы бутонизации, для злаков - во время колошения. Заготовленное в это время сено будет наиболее ценным, максимально витаминизированным.
Вовремя заготовленное сено содержит значительное количество каротина, который в организме животного превращается в витамин А, очень активно участвующий в обмене веществ, во многом обусловливающий успешное развитие и рост животного, влияющий на состояние нервной системы, на процессы размножения. Если же травы скошены позже лучших сроков, снижение количества каротина в сене неизбежно.
Выбирая траву на сено, нужно обращать внимание на то, чтобы растения были, по возможности, облиственные. Дело в том, что в листьях содержание протеинов, жиров, минеральных веществ значительно выше, чем в стеблях, и они лучше усваиваются.
Качество сена зависит и от способа его сушки. Одним из показателей качества может служить содержание в сене каротина. В сене при сушке его в прокосах происходят большие потери каротина. Витаминное сено получается, если его сушить в тени на сквозняках, в шатрах, на козлах, решетках, в сарае. Это несколько более трудоемко, но корм получается более ценным.
Но как сделать, чтобы сено в течение длительного времени сохраняло свои свойства? Сено, сложенное в стога, на открытом воздухе после длительного хранения теряет целый ряд полезных свойств, в том числе витаминность. Причем наибольшие потери витаминов бывают у самых ценных видов сена, бобовых. Значительно лучше сохраняется корм под навесом, на чердаке, в сарае.
Сено должно быть зеленым, с приятным запахом. Скармливание затхлого, плесневелого, пыльного сена может привести к заболеванию и даже гибели зверьков.
(С.В. Романов-Ильинский. "Шиншилла")
Поскольку в нашем случае речь идет о небольшом количестве сена для одной или нескольких шиншилл, то заготовить его вы сможете самостоятельно во время прогулок за город или на дачу. Дома следует промыть траву проточной водой и разложить для сушки на балконе (в тени, на сквозняке), на решетке или простыне. Хранить сено лучше всего в полотняных мешках или картонных коробках на застекленной лоджии.
(Дополнительную информацию о заготовке сена и полезных для шиншилл растениях можно прочитать в статьях А.И. Рахманова «Растения сенокосов и пастбищ», «Заготовка сена».)
! Не до конца просушенное сено – благодатная среда для развития всевозможных бактерий и грибков, поэтому перед тем, как давать такое сено зверькам, его следует продезинфицировать под УФ лампой (подробнее о такой лампе см. в разделе Содержание): сено нужно рассыпать тонким слоем либо положить небольшой кучкой, которую вы сможете время от времени ворошить и переворачивать; лампа подвешивается над сеном и включается на 20 – 30 мин.
«Правильное» сено – свежее зеленое разнотравье, не пересушенное (травинки остаются гибкими, неломкими), но и не отсыревшее, пахнущее свежескошенной травой с чайными нотками, а не сыростью, грибами или плесенью – такое сено в магазине бывает крайне редко, и только в период сенокосов. Хранение на складах за пару месяцев делают из него несъедобную биомассу, годную в лучшем случае на подстилку, в худшем – на удобрения колхозных полей. Поэтому заготавливать запасы сена на весь год лучше самостоятельно, либо пользоваться услугами людей, которые зарабатывают на этом. Если вы все же используете покупное магазинное сено, то закупать его надо в самом начале сезона сенокосов (июнь) на всю зиму, самостоятельно организовав его правильное хранение (темное сухое прохладное помещение, исключающее доступ диким грызунам, «дышащая» упаковка: картонные коробки, негерметичные мешки).
Травяные гранулы заменить хорошее сено не могут. Как правило, для их производства используется некачественное сено: отходы, оставшиеся при фасовке, или просрочка. Кроме того, травяная гранула не требует большого количества жевательных движений, т.к. состоит из уже измельченной травы и волокон. Поэтому травяные гранулы не считаются абразивной пищей и не являются обязательным компонентом рациона, если шиншилла получает нормальное сено в достаточном количестве. В смешанные корма травяные гранулы добавляют на тот случай, если хозяин не дает шиншилле достаточно сена.